人们经常见到许多食品的包装上 标有“成分中含谷氨酸钠”的字样。
谷氨酸钠就是我们通常所说的味精。它的发现是极其偶然的。
1908年的一天，日本帝国大学的化学教授田菊苗，正狼吞虎咽地吃着妻 子为他准备的可口菜肴，他突然停止了进餐，向妻子问道：“今天的汤怎么如 此鲜美？”他用小勺在汤里搅动了几下，发现汤中只有海带和几片黄瓜，他若 有所思地自言自语道：“海带里的奥妙。”
此后，他对海带进行了半年多的研究，最终发现海带中含有谷氨酸钠， 正是它使菜肴鲜美无比，于是将其定名为“味精' 以后他又从小麦中提取出 味精，不久，味精便风行全世界。现在多以淀粉为原料，通过微生物发酵，或 用人工的方法合成味精。
味精因其味道鲜美，成为食品和菜肴美味的调料，深受人们喜爱。有一部 分医学人士认为，食用味精能改变胃的分泌功能，可以用它来治疗胃液酸度过 低及慢性蒌缩性胃炎。由于人的大脑组织能氧化谷氨酸钠而产生能量，因此适 量食用味精也有助于促使脑神经疲劳的缓解。
使用味精时，除要注意适量外，还应注意，必须在菜做好或汤煮好快起
锅时加入味精，切不可高温干炒或油炸 味精，因为高温下味精容易发生化学反 应而失去鲜味。另外，味精易与 酸碱发生反应而失效，因 此，不宜将味精和酸碱调 味品混合使用。
味精的主要成分为谷 氨酸钠，谷氨酸钠是一种 潜在的食品污染物质。通过大量 的动物实验和社会危害调查证明，若摄取过量的味精可能会引起头痛、恶心、发热、血糖升高等症状。长期食用过量 的味精会降低人体的正常抵抗力，减少人体 对维生素的吸收，甚至引起其他疾病。
同时，味精摄取过多还会引起骨骼及骨 髓发育变异，并导致神经异常，情绪焦躁，兴奋过度。
味精的主要成分谷氨酸钠在100摄氏度以上 的高温中会遇热分解产生变异物质“异吡 唑”，摄入后可引起结肠、小肠、肝脏、大 脑等部位的癌病变。
味精的毒性会使脑下丘过于敏感，以致 危及受脑下丘控制的生殖器官、生殖系统，
使性成熟异常，并会造成视网膜损伤，味精还会干扰与破坏内分泌，抑制激素的产生，使生长激素、催乳激素、 甲状腺激素、性激素的分泌明显减少。
味精的食用量
世界卫生组织（WHO)规定了味精摄取的明确 限量：每千克体重每天容许摄取量以不超过120 毫克为宜，12周岁以下的儿童不在此例。同时， 凡需经过高温烹制的菜肴，不可将味精与生菜 同时下锅，以免产生致癌物质。
另外，味精也不是越多越鲜， 炒菜做汤时，放适量味精，起到增 鲜就可以了，味精放多了，反而会 感到舌头发麻、产生一种似咸非 咸，似涩非涩的怪味。
