坦克的研制是从第一次世界大战开始的，当时为了突破敌方由壕沟、铁 丝网、机枪火力点等组成的防御阵地，迫切需要一种集火力、机动力和防护力 为一体的新式武器。于是，英国干1915年开始研制坦克，第二年就投入生 产，并参与了 1916年9月15曰的对德作战。这种称为游民I型的坦克靠履 带行走，能驰骋疆场.越障跨壕，不怕枪弹，无所咀挡，很快就突破了德军防 线，从此开辟了陆军机械化的新时代。从那时起到现在，世界上巳经建造了 十几万辆坦克，成为各国陆军、海军陆战队和空降兵的主战武器。
火力、机动力和防护力是现代坦克战斗力的三大要素。火力的强弱主要 取决于坦克的观瞄系统、火炮威力和弹药的威力。现代坦克一般采用先进的计算机、红外.微光、夜视、热成像等设备对目标进行观察、瞄准和射击。
坦克炮可以发射穿甲、破甲、碎甲和榴弹等多种类型的炮弹，还可发射 炮射导弹。不同类型的穿甲弹对目标的破坏程度有所不同，一般在2000米距 离上能够穿透400毫米厚的装甲，在1000米距离上可穿透660毫米厚的装甲，在1000米以下破甲厚度可达700毫米。 除具有较大的破坏威力外，坦克炮的命 中精度也很高，200◦米原地对固 定目标射击命中率可达80%,1500米行进间对活动目标射击 能达到60%以上。如果再配合使 用激光半主动制导炮弹，命中精度 还会大大提高。不难看出，坦克炮 的命中精度和导弹相差不大，而且 穿甲、破甲和碎甲威力大大优于导 弹，所以各国主战坦克仍以火炮为 主要攻击武器。
坦克的类型主要分为战斗坦克和特种坦克战斗坦克分为：超轻型、轻型1中型、重型、超重型坦克（其中中型和 重型是主战坦克特种坦克分为：水陆、侦察、空降、指挥、架桥、扫雷、喷火、工程、抢 救、防空、其他坦克。
