雷电是地球上最常见的一种自然现象。避雷针的发明迄今巳有240多年 的历史，由于它的保护使无数的高楼大厦摆脱了雷电的威胁，为人类的文明和 繁荣做出了贡献。
我们祖先早在西汉就发明了避雷装置，并在实践中应用。据（馆汉书》记 载，未央宫和柏梁台因遭雷电袭击发生火灾，后来一位方士向汉武帝建议，在 宫殿的屋脊上安装“鸱鱼”来防止灾难。
此后两千年来，我国古建筑的屋脊上大多安装了这一类金属瓦饰，尽管没 有引导线与地面连接，但这类瓦饰高于建筑物，所以即使是猛烈的落地雷.也 通常只是击毁了瓦饰而保全了建筑物主体。
富兰克林最卓越的贡献是在电学史上树起了一块丰碑。
他的成就开创了电学史的新纪 元。富兰克林用著名的风筝试验，证实了他的观点：闪电就 是一种放电现象。
1752年6月在费城一次 雷雨天气中，富兰克林把风筝 放入空中，冒着极大的生命危 险，把“天电’•引入了莱顿 瓶，成功地证实了闪电的特 性。1 753年他在充分研究了 “天电”特性并进行大量实验 的基础上发现了尖端放电现 象，从而发明了避雷针。这是 人类在征服大自然的道路上迈 出的具有重大意义的一步。
避雷针在防止直击雷的作用方面效果是十分明显的，但是随着社会的发 展、时代的进步和微电子设备的广泛应用，它的局限性巳越来越明显地表现出 来。通过避雷针、引下线入地的雷电流可以在其附近的平行金属导线上感应出 过电压，导致损坏电子设备，这就是传统避雷针的二次雷击效应。
